Die "Geburtskirche" in Bethlehem

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Die Geburtskirche

Geschichte der Geburtskirche

Die Geburtskirche in Bethlehem beherrscht den östlichen Teil des Krippenplatzes (Mangers Square) und ist die Hauptsehenswürdigkeit in der Stadt.

Dieser Ort steht in Verbindung mit einer Tradition aus dem 2. Jh., nach der an dieser Stelle in einer Grotte Jesus Christus geboren wurde.

Anfang des 4. Jh. ließ Kaiser Konstantin den heidnischen Adonishain, den Hadrian an dieser Stelle errichtet hatte, niederreißen und dafür mit Hilfe seiner Mutter Helena eine Basilika erbauen.

Dieser Bau wurde später angeblich von den Samaritern zerstört.

Im 6. Jahrhundert wurde die Kirche in ihrer heutigen Form von Kaister Justinian wiedererbaut, wobei das östliche Oktogon durch eine Dreikonchenanlage ersetzt wurde (Querhaus mit Chorhaube = drei Atrien).

614 nC blieb diese Kirche wie durch ein Wunder während des Einfalls der Perser unversehrt.

Die Kreuzfahrer renovierten die Basilika und die beiden Kreuzfahrerkönige Balduin I. und II. wurden hier gekrönt.

Beschreibung der Geburtskirche

Der große Vorplatz war ursprünglich das Atrium der Basilika und maß etwa 26 x 73 Meter.

An der Südseite des Vorplatzes erheben sich die festungsartigen hohen Mauern des armenischen Klosters.

Der Bau wurde hauptsächlich unter dem armenischen Patriarchen Krikor Baronder im 17. Jh. errichtet.

Sehenswert ist eine mittelalterliche Halle aus dem 12. Jh.

Am östlichen Ende des Vorplatzes befand sich die großartige Fassade der Basilika. Heute sind nur noch Umrisse des Hauptportales zu erkennen, wobei man noch die Reste eines verzierten Türsturzes erkennen kann. Urspünglich führten 3 Portale in den Narthex.

Das Nordportal wurde zugemauert und verschwand hinter dem Strebepfeiler. Auch das Südportal verschand nach seiner Blockierung hinter den Mauern des armenischen Klosters. Das mittlere Tor ist noch sichtbar, wobei es zweimal verkleinert wurde. Einmal verkleinerten es die Kreuzfahrer zu einem mit seinem Spitzbogen gerahmten Portal. Um 1500 schrumpfte es zum "Tor der Demut" mit den Maßen 125 x 79 cm.

Man betritt zunächst den "Narthex", den Haupteingangsbereich. In der Mitte des Narthex befindet sich eine Tür, die in die Basilika führt. Im Süden führt ein Raum in das armenische Kloster. Der nördliche Raum führt in die Wachstube.

Die Behauptung, der niedere Eingang sollte die islamischen "Sarazenen" davon abhalten, zu Pferd in die Kirche einzudringen, ist frei erfunden.

Das Hauptschiff der Kirche - ohne die Dreikonchenanlage - ist ein fast quadratischer Bau (27 x 26,3 Meter). Er wird durch vier Reihen mit je elf Säule in ein Hauptschiff sowie zwei breite und zwei schmale Seitenschiffe gegliedert.

Geburtskirche in Bethlehem - vergrößerbar

Grundriss der heutigen Geburtskirche (c) Wikipedia

Grundriss des kostantinischen Oktogons an der Ostseite der Geburtskirche (c) Wikipedia

Die vier Reihen von je 11 korinthischen Monolithsäulen (5,47 m hoch) waren mit Heiligenbildern verziert, die man heute noch erkennen kann.

Das Hauptschiff ist durch Obergaden erhellt. Darunter befindet sich ein Mosaikfries, das in symbolischer Gestaltung die 7 ökumenischen Konzile darstellt.

Im Hauptschiff schützt ein kleiner beweglicher Holzboden einige Überreste der Bodenmosaike aus der Zeit Konstantins.

Das Querschiff der Dreikonchenanlage ist in Nordsüdrichtung angelegt. Die beiden Enden sind mit halbrunden Räumen (Konchen) abgeschlossen und mit diversen Altären ausgestattet. Im nördlichen Bereich befinden sich zwei armenische Altäre: der "Altar der Heiligen Drei Könige" und der "Altar der Jungfrau Maria". Im südlichen Teil sieht man den griechisch-orthodoxen "Altar der Beschneidung".

Die Dreikonchenanlage, die Justinian erbaute, ersetzt einen Oktogon, das Konstantin über der Grotte errichten ließ.

In der Mitte des Oktogons befand sich eine Öffnung, die von oben einen Blick in die Geburtsgrotte erlaubte.

Der Chor, ebenfalls in Konchenform, beherbergt den Hauptaltar der griechisch-orthoxen Kirche. Er steht hinter einer großen Bilderwand (Iconostase) und nur an hohen Feiertagen wird der Blick auf den Altar freigegeben.

Rechts und links des Chores führen Treppen in die ca. 12 x 3 m große Geburtsgrotte. Den Eingang bilden zwei marmorne Spitzportale mit Bronzetüren aus dem Kreuzfahrerzeit.

In der Grotte steht ein Altar unter dem ein silberner Stern angibt: "Hier ist Jesus Christus von der Jungfrau Maria geboren worden."

Im südlichsten Seitenschiff steht ein Taufbecken aus dem 6. Jh., das hier nach der Zerstörung der Taufkapelle aufgestellt wurde.

Das Dach der Basilika ist aus englischer Eiche und Blei und wurde von Eduard IV. erbaut. Doch die Türken schmolzen viel von diesem Blei ein und stellten darauf Geschosse für den Kriege gegen Venedig her. Im 19. Jahrhundert wurde das Dach wieder vollkommen erneuert.

Vorplatz der Geburtskirche - rechts das armenische Kloster - Blick nach Osten

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Weitere Informationen im Internet:

Das Heilige Land - Die Geburtskirche in Bethlehem © sacerdos-viennensis.blogspot.de (mit Bildern)

Geburtskirche - Bethlehem © de.wikipedia.org

Geburtskirche - Bethlehem © israelmagazin.de

Bethlehem © bibelwissenschaft.de

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Ins Netz gesetzt am 11.02.2013; letzte Änderung am 30.06.2015

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